समुद्री स्तनधारियों का समूह बहुत विविध है और इसमें लगभग 120 प्रजातियां शामिल हैं। ऐसा माना जाता है कि समुद्री स्तनपायी स्थलीय जानवरों से विकसित हुए हैं जो लगभग 66 मिलियन वर्ष पहले समुद्र में लौट आए थे और विभिन्न पर्यावरणीय परिस्थितियों के परिणामस्वरूप, अनुकूलन की एक श्रृंखला प्राप्त कर ली है जो उन्हें समुद्र में रहने की अनुमति देती है। इस ग्रीन इकोलॉजी लेख में, हम बात करेंगे समुद्री स्तनपायी जानवर क्या हैं.
समुद्री स्तनधारियों की अवधारणा बहुत व्यापक है और एक विशिष्ट वर्गीकरण समूह को संदर्भित नहीं करती है। इन जानवरों के भीतर, हम शामिल हैं:
इन समूहों में से, चीता और सायरनियन अपना पूरा जीवन पानी में बिताते हैं, जबकि पिन्नीपेड और ऊदबिलाव जमीन पर उनके जीवन का हिस्सा हैं। एक परिणाम के रूप में, चीता और सायरनियन सबसे अधिक अनुकूलित हैं समुद्री जीवन के लिए है।
समुद्री स्तनधारी जलीय पर्यावरण का एक बहुत ही करिश्माई मेगाफौना हैं। हालांकि, उनका वसा, मांस, तेल, त्वचा या हाथीदांत के लिए मनुष्यों द्वारा व्यावसायिक शोषण का एक लंबा इतिहास रहा है। इसके कारण इनमें से कई आबादी असुरक्षित हो गई है या विलुप्त होने के खतरे में हैं. इस कारण से, समुद्री स्तनपायी प्रजातियों के विशाल बहुमत इस शोषण से सुरक्षित हैं और उन्हें कुछ पर्यावरण समूहों का समर्थन प्राप्त है।
समुद्री स्तनधारियों के उदाहरण के रूप में, लेख की मुख्य छवि में हम एक व्हेल, इस खंड के निचले भाग में एक मानेटी और अंतिम छवि में डॉल्फ़िन देख सकते हैं।
जीवाश्मों की खोज और अध्ययन हमें बताते हैं कि समुद्री स्तनधारियों के शुरुआती पूर्वज पृथ्वी के अतीत (70 मिलियन से अधिक वर्ष पहले) में प्राचीन टेथिस सागर में रहते थे। इन पूर्वजों ने समुद्री स्तनधारियों के पूर्वजों को जन्म दिया जो आज भी मौजूद हैं (हालांकि बहुत अलग)।
हालांकि विकासवादी प्रक्रियाओं ने उन्हें समुद्री पर्यावरण के अनुकूल होने की अनुमति नहीं दी है, यह ज्ञात है कि वे एक मोनोफिलेटिक समूह नहीं हैं (अर्थात, विभिन्न समूह विभिन्न स्थलीय पूर्वजों से उत्पन्न हुआ) यह उनके शारीरिक पैटर्न, उनके जीवाश्म और उनकी आणविक समानता के अध्ययन पर आधारित है। सीतासियों में, यह माना जाता है कि यह एक आर्टियोडैक्टाइल (सूअर, गाय, …) था जो दूर से दरियाई घोड़े से संबंधित था। सायरनियन में, वर्तमान हाथियों का एक सूंड भाई, जबकि पिन्नीपेड्स में, भालू और मस्टेलिड्स (वीज़ल्स, स्कंक्स और ओटर्स) के लिए एक आरोही आम है। बाद में, तीन समूहों ने समुद्र में जीवन के अनुकूल होने की आवश्यकता के कारण समान भौतिक विशेषताओं को अपनाया, जिसे विकासवादी अभिसरण के रूप में जाना जाता है।
उनकी प्रक्रिया में, समुद्री स्तनधारी अलग-अलग प्राप्त कर रहे थे रूपात्मक और कार्यात्मक अनुकूलन कि उन्होंने नए वातावरण में जीवन की अनुमति दी। अनुकूलन प्रक्रिया को समझने के लिए, यह जानना आवश्यक है कि समुद्री पर्यावरण में स्थलीय वातावरण से बहुत अलग भौतिक गुण होते हैं और इसलिए, एक जानवर जो समुद्र में रहना चाहता है, उसे इसके अनुकूल होना चाहिए।
अनुकूलन प्रक्रिया की व्याख्या करने के लिए जलीय पर्यावरण की विशेषताओं से संबंधित कुछ अवधारणाओं के बारे में स्पष्ट होना आवश्यक है। पहली बात यह जानना है कि घनत्व पानी हवा की तुलना में तीन गुना अधिक है और श्यानता, समान तापमान पर लगभग 60 गुना अधिक। ये दो गुण घर्षण को प्रभावित करते हैं, क्योंकि ये पानी में शरीर की गति के विपरीत बल हैं। एक अन्य महत्वपूर्ण कारक यह है कि समुद्री वातावरण में, दबाव, एक बल जो किसी पिंड पर लगाया जाता है और उसे संपीड़ित करता है, स्थलीय वातावरण की तुलना में अधिक होता है, प्रत्येक 10 मीटर गहराई के लिए लगभग 1 वायुमंडल अधिक होता है। ऊष्मीय चालकता यह हवा की तुलना में पानी में भी अधिक होता है, अर्थात शरीर से बाहर की ओर ऊष्मा का स्थानांतरण और प्रकाश ऊर्जा अधिक गहराई पर क्षीण होती है।
इन परिस्थितियों को देखते हुए, समुद्री स्तनधारियों को उनके अनुकूल होना चाहिए। कुछ समुद्री स्तनपायी अनुकूलन पानी में जीवन बनाने में सक्षम होने के लिए निम्नलिखित हैं:
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